NEWSATU.COM – Bagi Maja Chwalińska, pekan ketiga di Roland Garros tidak terasa jauh berbeda dengan pekan pertama. Artinya, tetap ada banyak kemenangan yang diraih.
Cerita akrab yang sama kembali tersaji pada Rabu (3/6) saat petenis kualifikasi asal Polandia berusia 24 tahun itu berjuang keras melewati petenis Rusia peringkat 24 dunia, Anna Kalinskaya, untuk mencapai semifinal major pertamanya dengan skor 7-6 (7-3), 6-3.
Apakah ini hanya cerita lama yang terulang? Tentu tidak jika melihat gambaran besarnya. Rekor terbaik Chwalińska di ajang Grand Slam sebelumnya terjadi empat tahun lalu di Wimbledon, saat ia mencapai babak kedua.
Namun, dalam turnamen di mana hasil mengejutkan datang silih berganti dengan cepat, ia telah menjelma sebagai ratu kejutan.
Sepanjang delapan pertandingan yang telah dilakoninya sejauh ini, termasuk tiga laga di babak kualifikasi, hanya Maria Sakkari—mantan petenis nomor 3 dunia asal Yunani—yang mampu mencuri satu set dari Chwalińska.
Daftar korban besarnya mencakup Qinwen Zheng, peraih emas Olimpiade di atas lapangan tanah liat Paris dua musim lalu, serta Elise Mertens unggulan ke-23, Diane Parry yang menjadi harapan terakhir publik tuan rumah Prancis, dan kini Kalinskaya, mantan petenis nomor 11 dunia yang sudah tahu rasanya bertarung di perempat final Grand Slam dua tahun lalu di Melbourne.
Apa yang Dikatakan Maja Chwalińska Usai Menang?
“Sejujurnya saya tidak tahu apa yang sedang terjadi,” ujar Chwalińska yang tampak terpana kepada Caroline Garcia saat berdiri sambil tersenyum di Lapangan Philippe Chatrier setelah laga usai.
“Saya tahu saya terus mengulang kalimat ini, tetapi setiap pertandingan di sini terasa gila bagi saya, jadi saya sangat bersyukur.”
“Saya bermain melawan para pemain terbaik di dunia, jadi saya tidak akan membandingkan diri saya dengan mereka.”
Jika terus bermain dalam tren seperti ini, Chwalińska mungkin tidak punya pilihan lain. Ia mengikuti jejak sahabatnya, Iga Swiatek—sang juara empat kali di turnamen ini—sebagai petenis Polandia kedua yang berhasil mencapai babak empat besar di Roland Garros pada Open Era.
Chwalińska juga menjadi satu dari sedikit petenis kualifikasi yang mampu menembus semifinal dalam periode tersebut, sebuah pencapaian yang terakhir kali diraih oleh petenis Argentina, Nadia Podoroska, pada 2020.
Catatan yang sangat impresif untuk seorang pemain yang awalnya sempat kesulitan mendanai masa tinggalnya yang tak terduga lama di ibu kota Prancis, hingga akhirnya perusahaan minuman olahraga Polandia, Oshee, turun tangan memberikan bantuan keuangan.
Taktik Cerdik Mematikan Kalinskaya
Tanda-tanda awal bahwa kekuatan pukulan Kalinskaya yang lebih unggul akan memenangi laga ternyata menipu. Setelah berhasil menembus pertahanan Chwalińska untuk mengamankan break di gim pembuka, petenis Rusia itu perlahan-lahan mulai terjerat dalam jaring taktik pukulan spin kidal dan kecerdikan all-court milik lawannya.
Di hari yang berangin dan mendung di Paris, kondisi lapangan yang lambat menjadi keuntungan besar bagi Chwalińska. Kombinasi pukulan forehand topspin yang melambung tinggi dan pukulan dua tangan dengan sidespin yang tajam memaksa Kalinskaya untuk menghasilkan tenaganya sendiri.
Bagi seorang pemain yang sangat bergantung pada ritme dan kekuatan pukulan seperti Kalinskaya, hal ini terbukti menjadi masalah yang mustahil dipecahkan.
Hal yang paling merusak ritme permainan lawan adalah penggunaan pukulan drop shot yang mengganggu dari Chwalińska.
Senjata andalan ini mengeksplorasi keterbatasan pergerakan Kalinskaya serta efektivitasnya di area depan lapangan. Berulang kali petenis berusia 27 tahun itu dibuat kelabakan mengejar bola-bola rendah setinggi tali sepatu yang membuatnya tampak canggung dan tidak nyaman.
Meskipun menyadari bahaya tersebut—sangat bisa dimengerti mengingat Chwalińska telah memenangi 33 dari 38 upaya drop shot yang ia coba selama dua pekan terakhir—Kalinskaya sebagian besar tidak berdaya untuk membalasnya.
Bukannya ia tidak mencoba. Menjelang akhir set pertama, dan setelah didesak oleh pelatihnya Patricia Tarabini untuk memadukan agresivitas alaminya dengan kesabaran yang lebih besar, Kalinskaya terlambat menemukan sentuhannya.
Setelah kehilangan lima gim berturut-turut, ia dua kali mematahkan servis Chwalińska saat sang lawan memegang servis untuk mengamankan set pembuka, sekaligus menggagalkan beberapa set point di kedua gim tersebut. Pada saat ia berhasil menyamakan kedudukan menjadi lima gim sama, langkah kaki Chwalińska yang pontang-panting menyelamatkan bola menjadi latar suara pertandingan, seiring upaya pertahanannya yang menjadi semakin nekat.
Namun, bahkan ketika posisinya terancam goyah, bahaya yang ditimbulkan oleh Chwalińska tetap terlihat nyata. Kecerdikan dan kelicikannya tidak berkurang sedikit pun, terlihat dari pukulan lob volley pemenang yang sangat manis untuk mengakhiri reli panjang 27 pukulan yang gemilang, serta pada banyak kesempatan ketika ia menyelinap di tengah reli untuk melepaskan pukulan voli pemenang.
Rasa frustrasi akibat ancaman terus-menerus dari Chwalińska inilah yang tampaknya memicu Kalinskaya melakukan banyak kesalahan sendiri pada babak tiebreak berikutnya.
Ketika sebuah pukulan backhand Kalinskaya meluncur terlalu jauh keluar lapangan yang menandai berakhirnya set pertama, jumlah kesalahan sendirinya tercatat mencapai angka 29, berbanding terbalik dengan milik petenis Polandia yang hanya melakukan 10 kesalahan.
Anna Kalinskaya: “Bolanya Datang dengan Kecepatan Satu Mil per Jam!”
Tiga gim berjalan di set kedua, kesalahan fatal lainnya membuat petenis Rusia itu kehilangan servis (break) yang menjadi awal keterpurukan yang tidak bisa ia perbaiki lagi.
Gejolak mentalnya terlihat jelas dalam percakapan penuh rasa frustrasi dengan Tarabini setelah momen itu.
“Bolanya datang dengan kecepatan satu mil per jam dan Anda ingin saya menekannya?” bentak Kalinskaya yang merasa kesal dilansir Love Game Tennis.
“Hanya itu yang bisa kamu lakukan,” jawab sang pelatih asal Argentina tersebut dengan senyum kecut. Pada akhirnya, itu jauh di luar kemampuannya.
Saat pukulan terakhir Kalinskaya kembali melebar jauh keluar lapangan, Chwalińska langsung memegang kepalanya dengan kedua tangan dan berjalan menuju net sambil menutup mulutnya—sebuah potret ketidakpercayaan yang mendalam atas apa yang baru saja diraihnya.
Makanan, istirahat, dan menonton Netflix kini telah menanti, ujar petenis Polandia tersebut, yang selanjutnya akan menghadapi pemenang dari laga perempat final kedua hari ini antara Aryna Sabalenka dan Diana Shnaider.***
