NEWSATU.COM — Serena Williams akan menghadapi lawan yang usianya kurang dari separuh usianya sendiri saat ia bersua petenis 20 tahun, Maya Joint, di babak pertama Wimbledon. Ini akan menjadi pertandingan tunggal pertamanya dalam hampir empat tahun terakhir.
Sang pemilik tujuh gelar juara tunggal Wimbledon yang kini berusia 44 tahun tersebut menerima wild-card untuk tampil di Grand Slam lapangan rumput ini. Tak hanya di sektor tunggal, ia juga akan berkompetisi di sektor ganda bersama sang kakak, Venus Williams, yang baru saja menginjak usia 46 tahun sepekan lalu.
Aksi ini merupakan bagian dari comeback sensasionalnya di dunia tenis, yang diawali dengan dua laga pemanasan di sektor ganda. Namun, atmosfer semakin memanas pada Minggu (21/6) ketika All England Club mengumumkan bahwa Serena juga akan turun di nomor tunggal. Bagian bagan pertandingan pun telah dipastikan dalam pengundian pada hari Jumat (26/6).
Sama seperti Serena, Joint lahir di Michigan, namun ia memilih untuk mewakili Australia demi mengikuti garis keturunan sang ayah. Petenis peringkat 53 dunia itu melakoni debutnya di Wimbledon tahun lalu, di mana ia langsung tersingkir di babak pertama usai kalah dari Liudmila Samsonova dengan skor 6-3, 6-2.
Meski begitu, Joint sempat memenangkan ajang lapangan rumput Eastbourne Open tahun lalu, yang menjadi salah satu dari dua gelar tunggal level tur WTA miliknya.
Serena sendiri belum pernah lagi memainkan pertandingan tunggal sejak kekalahannya di babak ketiga dari Ajla Tomljanovic pada U.S. Open 2022. Pada saat itu, ia enggan menggunakan kata “pensiun” dan lebih memilih menyatakan bahwa dirinya sedang “berevolusi” menjauh dari dunia tenis. Putri keduanya kemudian lahir pada 2023.
Penampilan terakhir Serena di Wimbledon terjadi pada 2022, ketika ia tumbang di babak pembuka dari petenis yang kala itu menempati peringkat 115 dunia, Harmony Tan.
Jika Serena mampu menumbangkan Joint pada Selasa (30/6), ia berpeluang menghadapi bintang muda Filipina yang tengah naik daun, Alexandra Eala, yang ditempatkan sebagai unggulan ke-29 di babak kedua.
Jika terus melaju, ia berpotensi menantang sang juara bertahan, Iga Swiatek, di babak ketiga. Swiatek sendiri akan membuka laganya melawan petenis AS, Taylor Townsend, di Centre Court.
Berdasarkan proyeksi unggulan untuk babak perempat final, unggulan pertama Aryna Sabalenka diprediksi akan bertemu juara French Open, Mirra Andreeva; unggulan ke-2 Elena Rybakina selaku jawara 2022 akan menghadapi runner-up 2025, Amanda Anisimova; Swiatek yang menempati unggulan ke-3 akan ditantang Elina Svitolina; serta unggulan ke-4 Jessica Pegula akan berduel sengit melawan Coco Gauff.
Sinner Bisa Bersua Djokovic di Semifinal
Dari sektor putra, petenis nomor 1 dunia Jannik Sinner akan memulai misinya mempertahankan gelar juara Wimbledon melawan Miomir Kecmanovic di Centre Court pada Senin (29/6).
Sinner dan Novak Djokovic, yang menempati posisi unggulan ketujuh, berada dalam paruh bagan yang sama, sehingga membuka peluang duel raksasa di babak semifinal.
Sinner sempat menjalani serangkaian pemeriksaan medis menyusul performa buruknya di French Open—di mana ia tersingkir di babak kedua di tengah gelombang panas yang melanda Paris. Namun, ia menyatakan kondisi fisiknya sudah membaik setelah melakoni laga ekshibisi pekan ini di London, yang juga sempat dilanda suhu tinggi.
Sementara itu, Djokovic selaku pemilik tujuh gelar juara di All England Club akan menantang petenis asal China, Wu Yibing. Djokovic berpotensi menghadapi unggulan ketiga, Felix Auger-Aliassime, di babak perempat final.
Di sisi lain, pemegang dua gelar juara Wimbledon, Carlos Alcaraz, yang kalah dari Sinner pada laga final tahun 2025 lalu, dipastikan absen dari turnamen tahun ini akibat mengalami cedera pergelangan tangan.
Pergelaran akbar Wimbledon akan resmi dimulai pada hari Senin.
Serena dan Venus di Sektor Ganda
Williams bersaudara mengantongi tiket wild-card di sektor ganda putri dan akan memainkan laga babak pertama mereka melawan pasangan Camila Osorio (Kolombia) dan Solana Sierra (Argentina).
Sepanjang karier mereka, Serena dan Venus telah mengoleksi 14 gelar Grand Slam bersama-sama di sektor ganda, termasuk enam gelar di Wimbledon—yang pertama diraih pada 2000 dan yang terakhir pada 2016. Menariknya, dua gelar ganda pertama mereka di All England Club pada 2000 dan 2002 juga diraih saat mereka tampil sebagai fasilitas wild-card.***
