NEWSATU.COM – Tuan rumah Kanada sukses bikin sejarah, usai memastikan lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya. ‘Les Rouges’ melaju setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0, di laga perdana babak 32 besar. Stephen Eustaquio jadi pahlawan lewat golnya di menit 90+2 injury time.
Drama 90 Menit, Eustaquio Jadi Pembeda
Laga pertama babak 32 besar berlangsung di Los Angeles Stadium, Senin (29/6) dini hari WIB. Kedua tim langsung bermain terbuka. Menit 6, Afrika Selatan mengancam duluan lewat Teboho Mokoena. Tapi Maxime Crepeau masih sigap.
Kanada balik mengancam. Derek Cornelius punya peluang via sundulan, tapi bola lemah dan diamankan Ronwen Williams. Jelang jeda, dua peluang emas Kanada datang dari skema sepak pojok.
Sundulan Moise Bombito digagalkan Aubrey Modiba. Bola muntah disambar Tajon Buchanan, tapi Williams lagi-lagi menutup rapat. Babak pertama berakhir 0-0.
Babak kedua Kanada makin menekan. Lewat serangan balik cepat, Tani Oluwaseyi menusuk dan melepas tendangan kaki kiri. Williams masih mampu menepis. Bola liar langsung disapu Mbekezeli Mbokazi.
Menit 76, pemain pengganti Promise David melepas sepakan, tapi masih melenceng. Menit 90+2, Stephen Eustaquio menerima bola di luar kotak penalti. Ia melepas tembakan mendatar ke pojok kanan gawang. Williams mati langkah. 1-0 Kanada. Skor itu bertahan hingga laga usai. Kanada menang dan resmi ke 16 besar.
Usai laga, Eustaquio tak bisa menyembunyikan haru. Golnya membawa Kanada ukir sejarah.
“Kami terus percaya, terus berjuang, dan rasanya tak mungkin membayangkan skenario lain. Saat saya melepaskan tembakan, saya merasa seolah semua orang ikut menendang bersama saya. Semua orang turut mengerahkan tenaga, dan bola pun bersarang di dalam gawang,” ujar Eustaquio.
Alphonso Davies juga bicara setelah comeback dari cedera dan debut Piala Dunia.
“Bagi sebagian besar dari kami, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, dan kami ingin melanjutkan kiprah ini serta terus melangkah maju,” ujar Davies.Jalan ke 16 Besar Terbuka
Kemenangan ini jadi yang pertama Kanada di fase gugur Piala Dunia. Pasukan Jesse Marsch selanjutnya akan menghadapi pemenang laga Belanda vs Maroko di babak 16 besar.
