NEWSATU.COM – Pelatih Al Qadsiah, Brendan Rodgers, menyuarakan optimisme tinggi menjelang musim penuh pertamanya di Liga Pro Saudi (RSL). Mantan juru taktik Liverpool dan Celtic tersebut yakin timnya sanggup bersaing dalam memperebutkan gelar paling bergengsi di Arab Saudi maupun pentas internasional.
Sejak tiba pada Desember lalu, Rodgers menetapkan target untuk memoles klub asal Pantai Timur tersebut menjadi salah satu kekuatan utama.
Ambisi ini didukung oleh pergerakan agresif Al Qadsiah di bursa transfer musim panas. Tim yang bakal menjalani debut di AFC Champions League Elite ini sukses mendatangkan deretan pemain top dunia seperti Tijjani Reijnders dari Manchester City dan Souffian El Karouani dari FC Utrecht.
Tak hanya itu, mereka juga memperkuat kedalaman skuad dengan merekrut pilar lokal seperti Ahmed Al Siyahi, Sultan Haroun, serta Mohammed Al Qahtani.
Rodgers menilai pondasi timnya sudah sangat kokoh setelah melalui pramusim yang solid di Spanyol serta performa impresif Julian Quinones bersama Meksiko di ajang Piala Dunia.
“Sejak tiba pada bulan Desember, kami telah mampu menciptakan fondasi yang sangat baik untuk melangkah maju di musim ini. Perilaku para pemain dan semua proses yang telah kami terapkan sangat luar biasa – kami sangat terkesan dengan mentalitas, profesionalisme, dan kemauan untuk berkembang,” ujar Rodgers kepada pihak Liga Pro Saudi.
Ia menambahkan bahwa Al Qadsiah tidak akan memilih-milih fokus kompetisi musim ini.
“Jelas kami mengikuti empat kompetisi, jadi jika Anda berada di dalamnya, Anda sebaiknya pergi dan memenangkan semuanya. Saya tidak secara khusus menempatkan satu kompetisi di atas yang lain. Di setiap pertandingan yang kami hadapi, kami ingin menang,” tegas pelatih asal Irlandia Utara tersebut.
Perkembangan Al Qadsiah terbilang sangat melesat. Setelah finis di posisi keempat pada musim debutnya (2024/25), Rodgers melihat adanya potensi besar untuk merusak dominasi klub-klub mapan seperti Al Nassr, Al Hilal, dan Al Ahli.
“Bagi kami tahun ini, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Musim lalu kami finis di posisi keempat, jadi ada tiga tim di atas kami. Kami sangat kompetitif, tetapi motto kami tahun ini adalah bahwa kami akan menjadi penantang, dan kami tidak akan takut pada siapa pun. Kami di sini untuk mengganggu tim-tim papan atas, dan mudah-mudahan kami dapat melakukannya,” lanjutnya.
Selain kehadiran bintang-bintang Eropa, Rodgers mengaku sangat terkesan dengan kualitas dan teknis para pemain asli Arab Saudi. Salah satu pemain yang mendapat pujian khusus adalah Musab Al Juwayr, gelandang muda yang menyabet gelar Pemain Terbaik Arab Saudi SPL 2025/26.
“Harus saya akui, saya sangat terkejut dengan level para pemain Arab Saudi. Mereka memiliki teknik yang sangat bagus, pemahaman permainan yang semakin membaik, dan kemauan besar untuk belajar. Kami memiliki Musab di sini, pandangannya terhadap permainan berada pada level yang sangat tinggi dan secara teknis dia sangat kuat,” tutur Rodgers.
Di luar urusan taktik dan lapangan, Rodgers mengaku sangat menikmati kehidupannya di Al Khobar. Ia merasa disambut hangat oleh masyarakat lokal dan menikmati kesederhanaan gaya hidup di Arab Saudi sejak meninggalkan Eropa.***
