NEWSATU.COM – Arne Slot mengonfirmasi bahwa keputusannya untuk menarik keluar Milos Kerkez pada jeda babak pertama dalam kekalahan 2-3- Liverpool dari Bournemouth, Sabtu (24/1), bukan disebabkan cedera.
Namun, bos Liverpool itu mengakui bahwa kondisi kebugaran sang bek kiri menjadi pertimbangan serius setelah periode jadwal yang sangat menyiksa.
Rekor tak terkalahkan dalam 13 pertandingan milik The Reds akhirnya terhenti di Vitality Stadium. Gol Amine Adli di detik-detik terakhir pertandingan memastikan kemenangan tuan rumah, setelah sebelumnya Virgil van Dijk dan Dominik Szoboszlai sempat menyamakan kedudukan dari gol babak pertama milik Evanilson dan Alex Jimenez.
Kerkez digantikan oleh Andy Robertson—yang saat ini sedang didekati oleh Tottenham Hotspur—dan Slot mengungkapkan bahwa pemain internasional Hongaria tersebut sedang dikelola dengan hati-hati karena kekhawatiran akan cedera otot.
“Tidak, tidak ada cedera, tapi saya tidak akan mengatakannya sebagai keputusan taktis,” ujar Slot.
“Sudah jelas sebelum pertandingan bahwa bukan tindakan cerdas untuk memainkannya selama 90 menit lagi. Dia adalah salah satu pemain yang terus-menerus saya mainkan dan saya harus menjaga kebugaran mereka, saya harus mengelola beban kerja mereka.”
“Kemarin staf performa datang kepada saya dan mengatakan jika saja kami punya waktu ekstra sehari, dia tidak akan berlatih kemarin untuk pemulihan lebih lanjut. Jadi, Anda selalu berada dalam zona risiko tertentu,” tambah Slot.
“Karena saya sudah harus melakukan satu pergantian di babak pertama, jika saya membiarkannya tetap main dan baru menariknya di menit ke-60, saya hanya punya satu jatah pergantian tersisa. Itulah mengapa saya memutuskan menariknya saat jeda, karena memang niatnya selalu untuk menggantinya di tengah laga. Saya hanya melakukannya sedikit lebih awal.”
Mengenai hasil pertandingan itu sendiri, Slot—yang timnya terancam merosot ke posisi keenam pada Minggu jika Chelsea dan Manchester United meraih kemenangan—menambahkan: “Ini membuat frustrasi karena selalu menyebalkan kebobolan gol, apalagi jika tidak ada waktu tersisa untuk membalasnya.”
“Tapi saya rasa adil untuk mengatakan bahwa mereka bisa saja membuat skor 3-2 lebih awal. Saat kami menyamakan kedudukan 2-2, kami masih mencoba, tapi beberapa pemain kami kehabisan energi.”
“Saya bahkan tidak bisa mengkritik mereka karena dua hari lalu kami bermain tandang di Eropa (melawan Marseille) dan kami adalah satu-satunya tim yang bermain di Liga Champions pada hari Rabu dan hanya memiliki jeda dua hari untuk laga tandang lainnya melawan salah satu tim paling intens di liga.”
“Dan seperti yang Anda lihat, saya menurunkan pemain yang hampir sama karena keterbatasan skuad yang tersedia. Sangat sulit jika Anda harus memenangkan laga di menit-menit akhir dalam kondisi itu. Itulah yang Anda lihat dalam 10 menit terakhir, padahal di sisa waktu lainnya kami mendominasi permainan.”
“Jika Bournemouth harus berlari lebih banyak, itu karena kami memiliki penguasaan bola 60-70 persen, tapi kredit untuk Bournemouth, mereka selalu berada di papan atas dalam statistik lari. Itulah mengapa saya harus memuji pemain saya.”
“Tertinggal 0-2 lalu menunjukkan mentalitas dan kebugaran untuk bangkit melawan salah satu tim paling bugar di liga bukanlah hal mudah. Mereka (Bournemouth) hanya perlu bermain sepekan sekali, itu sangat membantu.”
“Tapi itu bukan alasan, karena klub seperti Liverpool terbiasa bermain tiga kali sepekan, namun masalahnya kami melakukannya dengan pemain yang itu-itu saja. Tahun lalu mungkin sedikit berbeda; saya rasa tahun lalu kami tidak memiliki tiga cedera jangka panjang seperti sekarang, dan Anda bisa melihat dampaknya dalam susunan pemain kami.”***
