“Lebih baik kita hantjur leboer daripada tidak merdeka. Sembojan kita tetap: MERDEKA atau Mati!” seru Bung Tomo, sebagaimana tercatat dalam dokumen sejarah Arsip Nasional Republik Indonesia (ANRI).
NEWSATU.COM – Hari ini, 81 tahun lalu, terjadi sebuah pertempuran di Surabaya. Tanggal itu, 10 November 1945, kemudian ditetapkan sebagai Hari Pahlawan Nasional yang diperingati bangsa Indonesia setiap tahunnya.
Tapi, apakah peristiwa itu lebih penting dari 17 Agustus 1945 ketika Bung Karno dan Bung Hatta memproklamirkan kemerdekaan Indonesia? Mengapa simbol keberanian bangsa Indonesia justru dipatok pada 10 November?
Jawabannya mengakar pada letupan perang terbuka skala besar pertama antara pejuang Republik Indonesia melawan tentara Inggris. Peristiwa di Surabaya itu menjelma menjadi salah satu perlawanan paling sengit pasca-Proklamasi Kemerdekaan RI, yang memakan korban ribuan nyawa.
Ketegangan di Kota Pahlawan bermula saat pasukan Sekutu bertengger di Surabaya pada 25 Oktober 1945. Membonceng misi melucuti tentara Jepang dan membebaskan tawanan, kehadiran Sekutu yang disusupi unsur NICA (Belanda) langsung memicu kecurigaan mendalam rakyat di Surabaya.
Situasi pecah menjadi bentrokan bersenjata hingga berujung tewasnya pimpinan tertinggi pasukan Inggris di Jawa Timur, Brigadir Jenderal A.W.S. Mallaby, pada 30 Oktober 1945.
Geram atas kematian Mallaby, penggantinya, Mayor Jenderal Eric Carden Robert Mansergh, mengeluarkan ultimatum tajam pada 9 November 1945. Inggris menuntut para pemimpin dan pejuang Indonesia menyerahkan senjata serta bertekuk lutut paling lambat pukul 06.00 WIB, 10 November 1945. Jika ditolak, gempuran darat, laut, dan udara siap meratakan Surabaya.
Rakyat Surabaya menolak mentah-mentah gertakan tersebut. Tepat pukul 06.00 pagi tanggal 10 November, dentuman meriam dan gempuran udara Inggris memecah kota. Perang kota sengit pun membara di setiap sudut Surabaya.
Di tengah kecamuk perang, sosok Sutomo alias Bung Tomo membakar mental bertempur warga melalui siaran Radio Pemberontakan. Pekikan pidatonya menyalurkan keberanian hingga ke pelosok daerah.
“Lebih baik kita hantjur leboer daripada tidak merdeka. Sembojan kita tetap: MERDEKA atau Mati!” seru Bung Tomo, sebagaimana tercatat dalam dokumen sejarah Arsip Nasional Republik Indonesia (ANRI).
Perlawanan sengit itu bertahan hingga berpekan-pekan. Kota Surabaya menjadi lautan api, korban jiwa berjatuhan dari pihak pejuang maupun sipil, dan ribuan warga terpaksa mengungsi.
Besarnya skala pengorbanan rakyat Surabaya menjadi monumen hidup tentang arti ketabahan dan harga sebuah kemerdekaan. Atas dasar itulah, Presiden Soekarno menetapkan 10 November sebagai Hari Pahlawan melalui Keputusan Presiden Nomor 316 Tahun 1959.
Sejak saat itu, 10 November diperingati bukan sekadar untuk meratapi pertempuran masa lalu, melainkan memompa kembali nilai persatuan dan keberanian dalam konteks kekinian.
Pada peringatan tahun 2026 ini, tema “Pahlawanku Teladanku, Melangkah Bersama Melanjutkan Perjuangan” diusung untuk mengingatkan bahwa pertempuran hari ini adalah mewujudkan semangat kepahlawanan lewat aksi nyata bagi kemajuan bangsa.***
