NEWSATU.COM — Tur pers untuk menandai kembalinya Jake Paul ke ring tinju resmi dimulai pada Selasa (10/11) di Paris, Prancis. Menyongsong duel kelas penjelajah delapan ronde menghadapi juara kickboxing asal Prancis, Cedric Doumbe, yang akan digelar pada malam Natal di Coca-Cola Arena, Dubai, Paul melontarkan pujian sebelum mengeluarkan klaim berani mengenai jalannya pertarungan nanti.
“Kami sudah siap menghadapi orang ini. Juara dunia kickboxing, juara Glory, salah satu yang terbaik di MMA. Orang ini hebat. Dia hebat. Very bien. Tapi dia akan di-KO secara telak pada malam Natal,” ujar Paul dalam konferensi pers.
“Kickboxing tidak akan menolongnya, kawan. Pada 24 Desember nanti, kaki-kakinya hanya akan berguna untuk transportasi. Ini adalah tinju. Dia akan mendapat pelajaran yang sangat, sangat berat. Dan pada akhirnya, dia tetaplah sekadar laga pemanasan bagi saya.”
Bagi Paul (12-2, 7 KO), laga ini merupakan penampilan pertamanya sejak ia harus menjalani serangkaian operasi untuk memperbaiki rahangnya yang patah di dua tempat. Cedera tersebut didapatnya saat menghadapi mantan juara dunia kelas berat unifikasi dua kali, Anthony Joshua, dalam duel delapan ronde yang berakhir pada ronde keenam di Miami, 19 Desember 2025 silam.
Di sisi lain, Doumbe memiliki rekor kickboxing yang mentereng dengan 75 kemenangan, 7 kekalahan, dan 1 kali imbang, serta mengoleksi 45 kemenangan KO. Di ajang bela diri campuran, ia mencatatkan rekor 6-1, termasuk kemenangan KO kilat dalam sembilan detik atas Jordan Zebo pada September 2023.
Namun, penampilan profesional resmi Doumbe di dunia tinju baru terjadi sekali, yakni pada April 2015 saat mengalahkan petinju Prancis, Mohamed Fodil.
Kendati demikian, Doumbe sama sekali tidak kekurangan kepercayaan diri menjelang pertarungan ini.
“Saya ingin sekali, sekali saja dalam hidup saya, bertarung dalam laga yang mudah. Itulah mengapa saya menantangnya, karena saya ingin menghadapi orang yang tidak kuat, mengalahkannya dengan mudah, dan mengambil uang saya. Jadi dia menerima pertarungan ini. Terima kasih, Jake,” sindir Doumbe.
“Saya tidak melakukan apa-apa (untuk persiapan). Saya hanya menonton video di Netflix. Saya hanya ingin pertarungan ini, pertarungan badut ini. Saya benar-benar tidak melakukan apa pun. Saya punya segalanya untuk mengalahkan orang ini. Orang ini adalah lelucon. Dia YouTuber yang sangat hebat, tapi dia bukan petinju.”
Paul justru mengaku menikmati atmosfer pra-pertarungan ketika lawannya aktif melontarkan trash talk demi mendongkrak antusiasme publik.
“Saya biasanya harus memikul beban promosi sendirian. Silakan keluarkan semua kata-kata kasarmu, Cedric. Jual tiket pay-per-view itu,” timpal Paul. “Di sini, di Paris, di kota dan negara asalnya… Maksud saya, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Mereka akan melihatnya pada 24 Desember nanti, sama seperti kota mereka yang terbakar habis. Saya akan menghancurkan orang ini hingga rata dengan tanah.”
Sejak melakoni debut profesionalnya pada 2020, Paul telah bertransformasi menjadi salah satu magnet terbesar di dunia tinju. Kemenangannya atas Mike Tyson lewat angka mutlak pada November 2024 bahkan menarik 125 juta penonton secara global, menurut Most Valuable Promotions selaku promotor duel Paul vs. Doumbe.
Mengenai prediksi jalannya laga, Paul memperkirakan kemenangan KO pada ronde ketiga atau keempat. Sementara itu, Doumbe memprediksi dirinya bisa menang cepat di ronde kedua, atau justru membiarkan pertarungan berlanjut hingga ronde ketujuh atau kedelapan demi mempermainkan Paul dan menunjukkan arti tinju yang sesungguhnya.
Begitu tingginya keyakinan Paul akan meraih kemenangan, ia bahkan mengonfirmasi akan “100%” pensiun dari dunia tinju apabila sampai takluk di tangan Doumbe.
Rangkaian tur promosi ini akan berlanjut dengan agenda konferensi pers tambahan di Dubai pada hari Kamis (12/11).***
