Pentas akbar antara Ryan Garcia dan Conor Benn berada dalam risiko serius kehilangan partai pendukung utamanya.
Sebelumnya, juara kelas penjelajah WBC, Noel Mikaelian, sepakat bertarung melawan juara linier Jai Opetaia di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada Sabtu (12/9) malam.
Namun, pertarungan tersebut kini terancam batal setelah promotor Hall of Fame Don King melayangkan surat peringatan kepada Zuffa Boxing dan perusahaan induknya, TKO Group Holdings, yang menuntut agar laga itu dibatalkan.
King mengklaim memiliki perjanjian promosi eksklusif yang ‘mengikat secara hukum’ dengan Mikaelian dan menegaskan bahwa ia belum memberikan persetujuan atas berlangsungnya pertarungan dengan Opetaia tersebut.
Zuffa dan TKO berisiko menghadapi tindakan hukum dari King atas tuduhan ‘interferensi melanggar hukum’ jika mereka ngotot tetap menggelar duel Mikaelian versus Opetaia.
Surat yang disusun oleh pengacara King, Alejandro Brito, mengecam kesepakatan pertarungan tersebut sebagai hal yang ‘tidak dapat diterima’ dan ‘sangat meresahkan.’
Apa isi surat tersebut?
“Tindakan TKO/Zuffa sangat memuakkan dan jelas merupakan bentuk interferensi melanggar hukum terhadap perjanjian DKP (Don King Productions),” tulis Brito dalam surat somasi yang ditujukan kepada Senior Vice President dan Penasihat Hukum TKO.
“Berdasarkan email antara Anda dan tim hukum DKP, mutlak tidak ada keraguan bahwa TKO/Zuffa telah dan masih menyadari bahwa DKP adalah promotor resmi Noel.”
“Saya memahami bahwa Anda terlibat secara pribadi dalam diskusi dengan [Penasihat Hukum DKP] mengenai potensi kesepakatan satu atau beberapa pertarungan untuk Mikaelian, yang mencakup pertarungan melawan Opetaia, dan tidak ada kesepakatan yang berhasil dicapai.”
Surat tersebut berlanjut: “Sangat meresahkan mengetahui bahwa COO TKO/Zuffa, Harrison Whitman, dan pimpinan TKO/Zuffa, Dana White, telah melakukan setidaknya satu kali konferensi virtual dengan Presiden DKP, Don King … dalam upaya mengamankan kesepakatan penyediaan layanan untuk Mikaelian, yang sekali lagi mencakup pertarungan dengan Opetaia.”
“Meskipun tidak ada kesepakatan yang tercapai, sangat tidak dapat diterima bagi Zuffa/TKO untuk mengabaikan begitu saja perjanjian DKP, hubungan promotor-petarung antara DKP dan Mikaelian, serta mengangkangi DKP lalu menggunakan layanan Mikaelian untuk laga melawan Opetaia.”
talkSPORT.com telah menghubungi pihak Zuffa Boxing, namun belum menerima tanggapan hingga saat tulisan ini dibuat.
Setelah merebut kembali sabuk WBC miliknya Desember lalu dengan mengalahkan Badou Jack dalam laga tanding ulang, Mikaelian mulai membuka diskusi dengan Opetaia.
Ia kemudian diperintahkan untuk bertarung melawan juara kelas penjelajah unifikasi WBA dan WBO, David Benavidez.
Namun ketika negosiasi menemui jalan buntu, Mikaelian beserta penasihatnya menghidupkan kembali pembicaraan dengan Opetaia dan promotor petinju asal Australia tersebut, Zuffa.
Mikaelian, yang diperkirakan akan dicabut gelar WBC-nya jika dan ketika pertarungan dimulai, mengklaim bahwa kontraknya dengan King mengizinkannya untuk mencari dan menyetujui penawaran dari pihak lain.
Mengenai poin khusus ini, Brito menambahkan: “Perjanjian DKP memang memberikan Mikaelian hak untuk ‘mendalami dan mengeksplorasi’ peluang pertarungan lain.”
“Tetapi hal itu hanya boleh dilakukan atas konsultasi dengan DKP, dan dalam kondisi apa pun Mikaelian tidak dapat menandatangani perjanjian dengan pihak lain untuk layanan profesionalnya tanpa persetujuan dan izin tertulis dari DKP.”***
