NEWSATU.COM – Juara bertahan kelas welter WBA, Rolando Romero, duduk bersama calon lawannya, Teofimo Lopez Jr, untuk mendiskusikan pertarungan perebutan gelar yang dijadwalkan pada 22 Agustus. Kedua petinju membicarakan tentang ikatan persahabatan mereka, serta apa artinya pertemuan ini ketika mereka harus saling berhadapan di atas ring.
Berikut adalah petikan wawancara dari kedua petinju:
Rolly (sapaan Rolando Romero) tentang bagaimana ia menggambarkan hubungannya dengan Teofimo:
“Dia sudah seperti adik laki-laki saya sendiri. Kami menghabiskan banyak waktu bersama, sangat banyak. Memang tidak baru-baru ini, tapi dulu kami sangat dekat. Hidup terus berjalan. Dia punya keluarga, punya anak, dan segalanya, sementara saya fokus pada urusan saya sendiri.”
Teofimo tentang apakah ia pernah berpikir akan bertarung melawan Rolly:
“Kami pernah membicarakannya… tapi kini kita benar-benar berada di sini. Dia adalah sang juara, dan saya ingin berterima kasih kepada sang juara karena telah memberi saya kesempatan untuk masuk ke ring bersamanya dan mencoba mengambil alih takhta.”
Rolly tentang bertarung melawan Teofimo dan kebaikan di masa sulit:
“Saya juga harus mengucapkan terima kasih. Kamu sangat banyak membantu saya, dan kamu tahu betul bagaimana kamu membantu saya. Saya ingat setelah dia mengalahkan Nakatani, saat itu saya berada di posisi finansial yang sangat buruk. Tiba-tiba Teo memberi saya uang 5.000 dolar AS (sekitar Rp80 juta) tanpa alasan. Dia menelepon saya secara acak… lalu mengirimkan uang itu. Uang itu sangat berarti bagi saya. Saya benar-benar tidak bisa mengatakan hal buruk tentangnya.”
Rolly tentang apakah sulit untuk mencoba melukai seorang sahabat:
“Pertarungan tinju adalah pertarungan tinju. Sesi latihan adalah sesi latihan… Apa pun yang terjadi adalah kehendak Tuhan. Jika itu kehendak Tuhan, Teofimo akan menjadi juara dunia. Jika itu kehendak Tuhan, saya akan tetap menjadi juara dan melanjutkan warisan karier saya.”
Teofimo tentang apa yang dia ingat dari sesi sparring dengan Rolly:
“Satu hal yang saya ingat tentang Rolly adalah dia tidak pernah menyerah. Dan sikunya yang berbahaya itu! Tapi di luar itu, dia telah berkembang dan melakukan hal yang jauh lebih baik dalam kariernya. Jadi pertarungan ini jelas bukan jalan-jalan di taman bagi saya.
“Jangan remehkan orang ini. Dia hanya sedang memainkan karakter lain saat ini. Dan sekarang dia adalah juara dunia Super WBA, dialah orangnya. Saya di sini hanya ingin melakukan apa yang saya bisa di sisi saya dan membuat olahraga tinju kembali hebat.”
Rolly tentang penampilan Teofimo saat melawan Shakur Stevenson:
“Teo seharusnya tidak berada di kelas berat itu lagi. Dia adalah seorang petinju kelas welter. Itu saja titik.”
Teofimo tentang apakah dia khawatir terkena hantaman siku dari Rolly:
“Ini adalah pertarungan. Saya tahu di masa lalu saya pernah mengatakan hal-hal tertentu, tetapi saya mencoba untuk tetap mematuhi aturan olahraga ini. Namun apa pun yang terjadi malam itu, biarlah terjadi. Saya hanya harus waspada. Dia individu yang cerdas dan permainan jarak dekatnya cukup bagus. Jadi semua hal itu harus kami latih dan sempurnakan.”
Pandangan umum Teofimo tentang bertarung melawan Rolly:
“Kamu memberi contoh yang bagus saat ini. Apa yang kamu lakukan adalah mengambil pertarungan ini dengan menyadari rekam jejak hubungan persahabatan kita selama lebih dari 10 tahun di dunia tinju. Kamu menunjukkannya kepada dunia pada 22 Agustus untuk membuktikan: ‘Ya, kita bisa berteman, tapi jika menyangkut tinju dan bisnis, pertarungan harus tetap terjadi apa pun yang terjadi.'”
Rolly tentang mengapa dia tidak membuat pertarungan dengan Devin Haney:
“Bung, apakah kamu benar-benar mengajukan pertanyaan itu kepada saya? Kami sudah mengiriminya penawaran, dia bilang itu penawaran menguntungkan yang masuk akal bagi dia dan timnya. Tapi dia mengulur waktu selama sebulan penuh lalu secara harfiah mengatakan kami menghindarinya dan memasang harga terlalu tinggi, padahal sebelumnya dia sendiri yang bilang kami memberinya tawaran menguntungkan.”
Rolly tentang apa yang diwakili oleh pertarungan ini:
“Ini adalah pertarungan warisan (legacy fight) bagi kami berdua. Saya percaya Teo sudah layak masuk Hall of Fame… Pertarungan ini dipastikan akan memantapkan posisi saya di Hall of Fame juga.”***
